L'origine exacte du chat Abyssin n'est pas tout à fait connue, on sait que c'est une des espèces félines les plus anciennes. 
Son nom, Abyssin, vient il d'Ethiopie où autrefois ce pays portait le nom d'Abyssinie ? Nul ne le sait car malheureusement on ne retrouve pas de trace de ce chat agouti (poil qui présente en alternance des zones claires à foncées) en Ethiopie. Pourtant une légende laisserait supposée que le chat Abyssin serait né sur le bord du Nil, et que sa ressemblance est frappante avec le chat sacré de l'Ancienne Egypte, et l'on raconte aussi que Ramsès II aurait ramené toute une tribu de chats en Egypte, qui lui avait été offerte par le roi d'Abyssinie. 
Mais un chat avec une robe similaire à celle portée par le chat Abyssin est retrouvé en Afrique, en Asie et en Eurasie, le « Felis Libyca » qui est un chat sauvage appelé aussi chat ganté d'Afrique, puis le « Felis chaus » chat des marais et de la Jungle, mais l'origine de ce félin la plus crédible serait qu'il soit plutôt asiatique car on en voit en Inde et bien sur en  Asie.
 C'est vers 1868 en Grande-Bretagne que le Maréchal sir Robert Napier, aurait rapporté d'Ethiopie le premier chat Abyssin au pelage piqueté de taches un peu comme celui du lièvre (ce chat d'ailleurs est aussi surnommé le chat lièvre ou Bunny Cat.). Le maréchal lui donna pour nom : Zula et il l'exposa au Crystal Palace de Londres en 1871 ou il connut un franc succès et il fera l'objet d'un rapport scientifique en 1874 par G. Stables, ainsi cette espèce est réellement reconnue en Angleterre en 1882, et le chat Abyssin sera croisé avec un British Shorthair afin d'améliorer la race dont un premier standard en est publié en 1889 par un certain Mr H. Weir. Aux Etats-Unis le chat Abyssin se développera dans les années 1910 et la Confédération Féline américaine le reconnaîtra en 1917. En 1927 un « Abyssian Cat Club » (plus communément appelé une chatterie pour tout ce qui concerne l'élevage de chats de race) est créé, ainsi deux chattes dont l'une s'appelle Aluna et l'autre Osira sont introduites en France et des éleveurs européens travaillent à la sélection de l'Abyssin vers les années trente. Mais une épidémie de leucose féline fait son apparition après les deux guerres mondiales, la reproduction du chat Abyssin se fait de plus en plus rare et la race a bien faillit disparaître entre 1960 et 1970.
 

Actuellement l'Abyssin fait partie des races de.chats à poils courts les plus appréciées la couleur de son regard est pure, d'un jaune d'or parsemé de « paillettes », c'est celui ci qui sera le plus convoité, mais ses yeux peuvent aussi être verts, ou ambre. C'est un chat moyen pesant entre 4 et 7,5 kg il a une apparence de petit fauve, sa tête est caractérisée par des lignes droites, partant de la base externe des oreilles jusqu'au museau avec des contours arrondis et sans faces plates, son profil présente une courbe assez douce, l'Abyssin à un front assez bombé, un nez moyen (jamais droit), un menton ferme et bien développé. Chez le chat Abyssin les oreilles sont larges sur la base, un peu arrondies aux extrémités et grandes, elles sont assez espacées recouvertes de poils courts couchés sur celles ci, il doit y avoir une empreinte sur le dos de l'oreille que l'on appelle « empreinte sauvage » ou encore « empreinte de pouce » des plumets sont souhaités aux extrémités. Son cou est porté gracieusement, il est normalement long, le chat Abyssin possède un corps de longueur et de corpulence moyenne il est souple et musclé avec une cage thoracique assez arrondie, son dos est arqué. Les pattes de ce chat sont longues et droites avec de petits pieds ovales et épais (il doit avoir l'air de se tenir sur la pointe de ces pieds) la queue chez l'Abyssin est assez longue et part en s'effilant. Sa robe a un aspect élastique au touché, elle est compacte et couchée sur son corps, ce chat doit avoir les poils courts ou d'une longueur moyenne sur l'épine dorsale, elle se caractérise par deux ou trois bandes qui partent du clair au foncé sur chaque poil (égale à celle du lièvre ou du lapin) sauf sur l'intérieur des pattes, la gorge, et le ventre. 


Le chat Abyssin est très actif il est curieux de tout, c'est un chat assez indépendant mais très affectueux, il est sensible et demande pas mal d'attention car il n'aime pas la solitude. C'est un chasseur à ses heures et un bon athlète qui a besoin d'espace et de beaucoup d'exercices, il est donc indispensable de posséder un jardin bien clôturé c'est vivement recommandé ! Pour l'entretien de son poil utilisez une peau de chamois afin de lustrer celle ci, mais sinon un brossage hebdomadaire suffit. Le chat Abyssin n'aime pas trop l'eau, mais son « lustrage ne le rendra que plus beau car c'est un chat d'une grande classe !